О курганах, больших и малых, разбросанных в бесчисленном множестве по всей донской степи, сложено немало легенд. Их слушал, путешествуя по лукоморью, Пушкин. Оглядывал их проездом на Кавказ Лермонтов - кто знает, какие думы вызывали они у опального поручика, до боли сердечной влюбленного в родную землю, Чехов, хорошо знавший нашу степь, жалел, что такой замечательный поэтический материал, как легенды и предания о донских курганах, не нашел еще своего описателя. Не так просто разгадать эти легенды: степные курганы упорно хранят свои тайны и с трудом даются в руки ученым-археологам. Я рассказывал о Танаисе - городе, вставшем из небытия. Далеко не все ещё загадки этого удивительного и, как свидетельствуют летописцы, неповторимого по красоте города, известны людям. А ведь каждый курган - это тоже целая эпоха, нам неведомая. Кто-то назвал их донскими пирамидами. Случайно ли? Вовсе нет. Недаром же и в Эрмитаже, и в Государственном историческом музее в Москве, и в местных музеях бережно хранятся многие уникальные памятники седой старины, найденные археологами в степных курганах. Они по праву соперничают с тем, что найдено при раскопках пирамид в Древнем Египте. Сто с лишним лет назад заступы археологов открыли миру сокровища Танаиса. По тому времени это было почти сенсацией. Но еще более изумились археологи, когда вслед за Танаисом на западной окраине Новочеркасска был случайно открыт богатейший клад в кургане Хохлач. То были сокровища сарматской царицы, правившей в I веке н.э. Еще и сейчас посетители Эрмитажа восхищаются этими искусными изделиями древних мастеров-ювелиров.
После того курганы радовали ученых-археологов все новыми и новыми находками. У станицы Мигулинской нашли золотой сосуд с резной ручкой в виде оскалившегося хищного зверя. По резьбе надпись: "Тарулис - сын Ксеванока делал". Когда прокладывали железную дорогу из Таганрога в Ростов, выкопали у реки Мокрого Чулека богатый женский убор из семи крупных золотых блях, украшенных цветным стеклом и смальтой, перстни, усыпанные драгоценными камнями, и золотые браслеты. Но, пожалуй, самыми удивительными оказались находки в кургане Пяти братьев, что неподалеку от хутора Колузаево. Если приходилось вам плыть теплоходом из Ростова в Азов, вы, наверное, видели с палубы эти громадные с плоскими шапками сторожевые холмы у крутоярья. Археологи пришли сюда еще в прошлом веке, одна экспедиция сменяла другую, но каждую постигала неудача: почти все погребения оказывались ограбленными. На курганы Пяти братьев уже совсем махнули бы рукой, если бы не открытие Валерия Петровича Шилова. сделанное в 1959 году. Впрочем, и Шилов едва не потерял надежду что-нибудь здесь найти. хотя в его распоряжении была отличная техника - скреперы и бульдозеры. Уже начиналась осень, зачастили дожди, низовка нагнала с Азовского моря много воды, оставались незатопленными лишь сами курганы да небольшой участок суши. Шилов не отступал, продолжал работы даже ночью при фонарях и факелах. он торопился узнать истину до наступления холодов. А узнать было нелегко. Как-то на самой глубине пробитого рабочими шурфа нашли монету с изображением... Николая I. Значит, кто-то уже побывал здесь. Стоит ли копать дальше? Может быть прекратить работы и вернуться в Ростов? И вдруг на глубине почти девяти метров нашли, то, что искали - каменную кладку склепа с длинным, тоже каменным, коридором. Одно из погребений оказалось ограбленным (как обычно - еще в незапамятные времена), а другое, к счастью, было нетронутым. Находка была редчайшей и могла сравниться лишь с той, что обнаружили в знаменитом Чертомлыцком кургане на Украине сотню лет назад. И дата та же - примерно IV до н.э.
В склепе нашли не только замечательные ювелирные изделия, но и оружие погребенных, посуду, утварь. Поразила красотой, тончайшей филигранностью золотая обкладка футляра для стрел. Древний мастер изобразил на золотых ножнах сцены из жизни известного героя греческой мифологии Ахилла с юных лет до самой смерти. А в ларце у изголовья погребенного было золотое ожерелье, золотые бусы и около тысячи маленьких золотых пластинок с изображением грифонов, сфинксов и даже богини Артемиды. Почти четыре килограмма золота было в склепе. Так еще раз подтвердилась гипотеза о тесных экономических связях скифской родо-племенной аристократии со столицей Боспорского царства - городом Пантикапеем (ныне город Керчь). Эти драгоценности чеканились в мастерских Боспорской столицы, а оттуда ввозились на Дон и на Украину. Но не только золото было в курганах. В одной из ям, выложенных камышом, наткнулись на скелет лошади, украшенной когда-то роскошной уздечкой. В соседних со склепом нишах взорам археологов открылись десятки амфор самой причудливой формы с остатками еды - покойника обряжали в дальнюю дорогу всем, что окружало склеп даже в земной жизни. Не забыли положить ему в склеп даже обломок домашнего очага - пусть он и в потустороннем мире приобщится к теплу и уюту. На амфорах, найденных в курганах Пяти братьев, на золотой обкладке ножен археологи увидели сюжеты из древней мифологии. Но человек древности отдавал дань не только мифологии. Когда три года назад у Новочерскасска раскопали курганы, соседствовавшие со знаменитым Хохлачом, нашли большой медальон с вполне реалистичной картиной сбора винограда: обнаженный сборщик взобрался на дерево, обвитое лозой, а товарищ его, стоя на земле, подставляет корзину. По времени - это тот же IV век до н.э. И уже совсем недавно, поблизости с Танаисом, археологи нашли в старом кургане клад, который, как показали исследования, на двадцать тысяч лет старше самого города. Не два века, а целых двадцать веков до рождения Танаиса человек, живший в этой степи, отправил письмо в грядущее! Знал ли, ведал он, что прочесть его будет суждено далеким потомкам. которые не только перестанут бояться темных сил природы, но и пошлют своих полпредов в космическое пространство. Человеку древности доставляли много забот поиски кремня-сырья для изготовления оружия. Охотники-кроманьонцы, жившие в низовьях Дона, тоже искали этот кремень в долинах Миуса и Тузлова. Именно здесь археологи и обнаружили древние мастерские. в которых с желваков кремня скалывались пластины и отщепы. На охотничьих стойбищах эти своеобразные "заготовки" обрабатывались, превращаясь в ножи, резцы, пилки. наконечники копий. Орудия эти были зарыты глубоко в землю. Вряд ли охотник, заполучивший такое ценное для него сырье, стал бы прятать его от друзей. Вероятнее всего, он встретился с "чужеземцами" и, предвидя опасность, укрыл пластины в пещере, а потом не смог их найти, если не сложил голову в кровавой схватке. Об этом поведало нам "письмо", попавшее в руки археологов. Рассказ о сокровищах лукоморья будет далеко не полным, если я не скажу об ископаемых южных слонах - предшественниках мамонтов. В одном только ростовском карьере собраны останки более двухсот пятидесяти этих животных-гигантов, обитавших задолго до появления человека на земле. Правда, как правило, находили лишь разрозненные кости - челюсти, зубы. Полных же скелетов на Дону не было найдено ни разу (да и всего-то на юге страны нашли лишь три). Но четвертый скелет все-таки был обнаружен в низовьях Дона. Нашел его старожил лукоморья Гаврила Петрович Игнатов - в высоком обрыве, подмытом паводком. Когда палеонтологи начали раскопки. обнаружили рядом со скелетом взрослого слона еще один - молодого. Южные слоны не были редкостью в придонских и приазовских степях миллион лет назад. Жили они в густых пойменных лесах, порядком оскудевших за многие тысячелетия. Судя по найденным останкам, такой слон достигал четырех с половиной метров высоты. Это куда солиднее нынешних индийских и африканских слонов. Но хищниками южные слоны не были. Массивные резцы-бивни лишь помогали исполину прокладывать себе дорогу в придонских джунглях. Питалсь они зеленью и листвой. Между прочим, в одном из залов краеведческого музея в Ростове вы можете увидеть череп этого ископаемого великана. Книга седого лукоморья - удивительная книга, и перелистать все ее страницы - задача, непосильная для любого из нас. Но даже те немногие страницы, которые удается одолеть, - неповторимы. наверное, потому, что каждая строчка на любой странице приносит радость открытия. делает тебя богаче. Это то, что именуют открытием мира. А первая страница в книге все-таки была прочитана Пушкиным. Поэт увидел лукоморье-легенду. Но лукоморье-быль не уступит волшебной сказке.
